Кокорев Василий Александрович (1817 - 1889), предприниматель и экономист, меценат. Из мещан. Разбогател на винных откупах. Был учредителем многих железнодорожных компаний, пароходств, промышленных и торговых предприятий. В 1859 году открыл в Баку первый нефтеперегонный завод, на базе которого в 1873 году учредил Бакинское нефтяное общество. Основанный им в 1870 году Волжско-Камский банк находился в руках его наследников до 1917 года. В период подготовки Крестьянской реформы 1861 года занимал либеральные позиции, предлагал на средства купечества выкупить усадьбы помещичьих крестьян, выступал за замену откупов налогом. В дальнейшем критиковал в печати экономическую политику правительства, защищая интересы русского национального капитала. В 1887 году он опубликовал книгу «Экономические провалы», в которой доказывал, что экономические неудачи России являются, как правило, результатом слепого копирования зарубежного опыта. Указывал на кабальную природу внешних займов, считал их способом перекачки ресурсов в пользу иностранных капиталистов. Вместо внешних займов, ложащихся тяжелым бременем на российскую экономику, Кокорев предлагал выпускать «беспроцентные денежные бумажные знаки на... производительные и общеполезные государственные потребности».
Составив капитал, Кокорев активно занялся благотворительной деятельностью. На свои средства он устроил в Тверской губернии Владимиро-Мариинский приют для молодых художников, превратившийся в своеобразный дом творчества молодых студентов Академии художеств в Петербурге и Московского училища живописи, зодчества и ваяния, финансировал их образовательные поездки в Европу. В начале 60-х годов XIX века открыл картинную галерею, где были представлены свыше пятисот работ русских и зарубежных художников из его коллекции. Среди них - полотна Брюллова, Тропинина, Айвазовского, Венецианова, Левицкого, Боровиковского, Кипренского, Матвеева, Пуссена и других. В 1898 году был избран почетным членом Академии художеств.
Во время Крымской войны Кокорев отправил 100 саней с провизией из Москвы в Севастополь. В Москву обоз привез раненых. Поражение России в Крымской войне явилось большим потрясением для Кокорева. Он стал горячим сторонником славянофилов и начал выделять крупные суммы на финансирование издания славянофильских журналов «Русская беседа» и «День», поддерживал тесные отношения с известными славянофилами: Аксаковым, Хомяковым, Кошелевым, Погодиным, принимал деятельное участие в реализации проектов Славянского комитета.
В 1867 году во время голода, постигшего Россию, Кокорев стал членом образованного под председательством наследника престола (будущего императора Александра III) Комитета по оказанию помощи голодающим. Перед русско-турецкой войной 1877-1878 годов Кокорев вместе с текстильными фабрикантами братьями Хлудовыми сыграл решающую роль в финансировании и экипировке военной миссии генерала Черняева на Балканах. Он потряс Россию размером своего участия в «военном займе» (организован правительством для нужд действующей армии), который составил 45 миллионов рублей - фантастическая по тем временам сумма.
Когда откупное дело стали заменять системой налогов, доходы Василия Александровича кардинально снизились. Полностью он не разорился, но прежних возможностей финансирования благотворительной деятельности уже не имел. После смерти Кокорева сыновья продолжали фамильное дело до октября 1917 года.